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Via Servicio de Noticias Mundo Obrero
Reimpresa de la edición del 18 de julio de 2002
del periódico Mundo Obrero
-------------------------Trabajadores de muelles luchan por mantener el sindicato
Por Bill Hackwell
Oakland, CaliforniaUna gran lucha se está preparando entre los obreros de Pacific Coast Longshore respaldados por sindicatos de todas partes del mundo y un consorcio de compañías de transportación marítima respaldados por la administración Bush. El punto principal son los cambios en la tecnología auspiciados por la gerencia que eliminaría algunos empleos. Los riesgos son grandísimos. El año pasado $260 mil millones en carga pasaron por los puertos del occidente.
Aún antes del final de contrato el 1 de julio, la zar de "seguridad por la patria" de Bush hizo una llamada por teléfono al presidente del sindicato Internacional Longshore & Warehouse Union para presionar a los trabajadores a que no comenzaran una huelga.
El 27 de junio, a solo día de la expiración del contrato, cientos de trabajadores sostuvieron una mitin aquí en el cuarto puerto más grande de los Estados Unidos. La grúas que levantan los contenedores de los barcos formaron un escenario mientras lo líderes sindicales de las industrias de transportación y marítima, tanto nacional como internacional, hablaron sobre su apoyo para los 10.500 miembros del ILWU.
Las negociaciones entre el sindicato que representa a los obreros de 29 puertos junto con la West Coast y la Asociación Marítima del Pacifico (AMP) ha llegado a un alto.
Los patrones de las compañías transportadoras han exigido que los trabajadores regresen algunos beneficios y acepten un congelamiento de sus salarios. Mientras que esto son los puntos inmediatos en las negociaciones, el punto real es el de sacar a los sindicatos de todas las zonas portuarias de los Estados Unidos.
La AMP, junto con un consorcio de compañías llamada la Coalición de Puertos de la Costa Occidental, está procurando nuevas tecnologías que sacaría al trabajo de oficinista del lugar y los mandaría a pequeños puertos en otras partes del mundo, en áreas donde los sindicatos son más pequeños y por ende más débiles y donde se permite la labor no sindicalizada. Esto abriría las puertas para que otras funciones portuarias sufrieran las mismas situación, enfrentado a un desafío a la mano de obra organizada.
A los magnates de la industria de la transportación no les gustaría nada menos que debilitar al ILWU. La coalición representa a algunas de las corporaciones más grandes del país, incluyendo a WalMart, The Gap, Nummi Auto, Nike y otros. La única razón por la cual ellos han financiado esta coalición es la de romper los sindicatos. La coalición está formulando planes de eventualidad en caso de que haya una huelga, para mantener los puertos abiertos y enviar los productos de otra manera.
El otro componente del lado de los empresarios es la administración Bush, la cual ha advertido a los trabajadores que no deben ejecutar una huelga. Tom Ridge llamó al presidente de sindicato ILWU, Jim Spinosa para decirle que este no es "un buen momento para una huelga."
Los trabajadores no muestran señas algunas de estar intimidados por las tácticas de la clase gobernante. El mitin reunió a una fuerte colección de partidarios y quienes pusieron muy claro de que apoyarían al ILWU y que honrarían a la huelga si se diera.
El discurso de Spinosa respondió a la presión sobre la seguridad nacional: "Nosotros exigimos una verdadera seguridad nacional, la seguridad de nuestros empleos y de nuestros cuidados de salud. Nosotros exigimos una parte de la riqueza que producimos todos los días."
El presidente de los Teamsters, James Hoffa, dijo que 1.4 millones de sus miembros que guían camiones de los puertos honrarían y se unirían a las líneas de protestas organizadas por los trabajadores portuarios.
Ken Riley, presidente del sindicato International Longshoremen's Association Local 1422 en Charleston, Carolina del Sur, dijo que los trabajadores de la costa oriental apoyarían la huelga del ILWU. Riley saben lo que es la solidaridad sindical. Cinco miembros de su sindicato fueron atacados por los policías: después oficiales estatales trataron de imponerles cargos de fechorías. Los sindicatos en todo el mundo respondieron y su caso salió victorioso.
El apoyo por sindicatos internacionales está llegando, incluyendo la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte y el Consejo Internacional de Trabajadores de Puertos. El ILWU en Vancouver, Canadá, ha dichos que cerraría ese puerto si hay una huelga. El Presidente Wilson Borja Días de la Federación Nacional de Trabajadores de Servicios Estatales en Colombia dijo que su sindicato apoyaría al ILWU, a pesar de la represión que los sindicalistas enfrentan en Colombia.
London Rankin, presidente del sindicato de Pilotos del Canal de Panamá, recibió un gran aplauso cuando el dijo que ni un piloto ayudaría a navegar a ningún barco por el canal y que este se cerraría se hubiera una huelga. Muchos sindicalistas llegaron de industrias no relacionadas a la transportación marítima por la larga historia de militancia del ILWU y de su firme apoyo por la lucha de los obreros. Los Consejos de la Central Laboral de Alameda, San Mateo y San Francisco estuvieron allí, al igual que la Local 790 del sindicato de Trabajadores de Servicio del capítulo de Rapid Transit del Area de la Bahía, la Unión de los Navegantes, la Unión de Trabajadores de la Prense de San Francisco y muchos otros.
La historia militante y progresista del ILWU data desde la huelga general de 1934 en San Francisco, la cual comenzó después de que los trabajadores portuarios Howard Sperry y Nick Bordoise perdieran sus vidas y 109 otros compañeros resultaran herido por un ataque policial en los muelles. Desde entonces el ILWU ha representado al ala más progresista del movimiento laboral de la Costa Occidental.
El gremio se rehusó a descargar un barco proveniente de Sur Africa durante la lucha para terminar con el apartheid. En abril de 1999, el ILWU cerró sus principales puertos en la Costa Occidental por un día en apoyo al prisionero político Mumia Abu-Jamal.
Gloria LaRiva, presidenta del Sector Tipográfico del Sindicato de Trabaja dores de la Prensa, dijo a la multitud que todos los gremios e individuos progresistas deben mantenerse firme en solidaridad con el ILWU. "Después de todo el apoyo que nos ha dado, es hora de reciprocar," dijo ella.
(Copyright 2002, Workers World Service. Todos los derechos reservados. Permiso para reimprimir artículos dado si se cita la fuente. Para más información escriba a: Mundo Obreror/Workers World, 55 W. 17 St., NY, NY 10011; por e-mail: ww@workers.org. WWW: http://www.workers.org)
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