EDITORIAL
Otra muerte que se pudo evitar
El niño de doce años de edad Deamonte Driver, murió en el estado
de Maryland el 25 de febrero después de que la infección bacteriana
del absceso en un diente se extendiera al cerebro. La mayoría de personas
que leyó esta historia quedó escandalizada. ¿Cómo era
posible?
Mientras que las complicaciones de la infección ocurrieron
rápidamente, los factores que condujeron a la infección fueron de
larga duración y evitables.
Durante largo tiempo la madre de Deamonte, Alyce Driver, había intentado
encontrar cuidado dental adecuado para todos sus hijos. En ese momento, ella
estaba especialmente enfocándose en encontrar cuidado para el hermano de
Deamonte porque tenía múltiples caries y se quejaba de dolor
constantemente.
Su primer obstáculo fue que sus trabajos en una panadería, en la
construcción y en el cuidado de salud a domicilio no le proveían
seguros de salud. Aunque finalmente recibió la seguridad federal Medicaid
le fue difícil encontrar un dentista, especialmente un cirujano dental que
aceptara Medicaid y le sacara los dientes cariados de Deamonte. Eventualmente,
ella buscó la ayuda de un abogado del Centro de Justicia Pública
basado en Baltimore.
Cuando por fin encontró a un cirujano que le sacara seis de los dientes de
su hijo, tuvo que cancelar la cita porque le faltaba la evidencia necesaria de
su certificación actual de Medicaid. Ella sospecha que la
notificación de la aprobación fue enviada al refugio para los sin
techo donde ella solía vivir. Días después Deamonte fue
hospitalizado. Y murió semanas más tarde.
Tan horrenda como es esta historia, representa un problema mucho más
grande. Casi 47 millones de personas en los Estados Unidos no tienen seguro de
salud y los números están creciendo rápidamente. Muchas de las
que sí tienen seguro de salud, les falta seguro dental.
En el estado de Maryland menos de un@ en cada tres niñ@s en el programa
Medicaid recibió servicios dentales en 2005. Estos datos son peores en
Washington, Distrito de Columbia donde más del 70 por ciento de l@s
niñ@s no recibieron tratamiento dental ese mismo año.
La carie dental es todavía la enfermedad infantil más común en
todo el país. L@s niñ@s pobres tienen el doble de probabilidad de
tener caries que sus iguales más ric@s, y es mucho menos probable que
reciban tratamiento. La falta de transporte, períodos de vivir en
refugios, y la falta de servicios de teléfono consistente contribuyen al
cuidado inadecuado. Esto es especialmente el caso para l@s niñ@s que viven
en regiones rurales que muchas veces tienen que viajar por horas para recibir
cuidado dental. (Washington Post, 28 de feb.)
La Asociación Dental Americana (ADA) publicó una declaración
sobre la muerte de Deamonte Driver. “Es una desgracia nacional que en el
siglo 21 en este país millones de niños no tienen acceso a los
cuidados dentales básicos preventivos y curativos. Miles de est@s
niñ@s sufren de enfermedades graves dentales— no pueden ni comer ni
dormir normalmente, no pueden prestar atención en la escuela porque sufren
de infecciones crónicas y del dolor resultante que podía ser
prevenido y aliviado a través de tratamiento.” (www.ada.org/)
Cada día la mayoría de la gente que vive en este país
experimenta sus propios horrores al tratar de encontrar el cuidado médico
que necesita. Una encuesta reciente por el New York Times/CBS News reportó
que, “Una mayoría de estadounidenses dice que el gobierno federal
debe garantizar la seguridad de salud a cada estadounidense, especialmente a
los niños.” (New York Times, 2 de marzo)
Es revelador que las dos cuestiones públicas identificadas que han
recibido la mayor atención por esta encuesta para la campaña
presidencial del 2008 son, primero la guerra en Irak, y segundo el cuidado de
salud a bajo costo.
Los programas sociales están siendo recortados por todo el país para
reubicar trillones de dólares que el gobierno necesita para llevar a cabo
la guerra inmoral por ganancias en Irak. El pueblo aquí ya se está
dando cuenta de que esta es una guerra también contra este país. La
lucha por el cuidado de salud bueno y universal y la lucha para terminar la
guerra son una sola lucha.
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