Rennert demanda a WW/MO
Cuestión de pensiones enfrenta multimillonario contra periódico socialista
Por Deirdre Griswold
La compañía Renco Group,
propiedad del multimillonario Ira Rennert, va adelante con una demanda de
difamación presentada en la Corte Suprema del Estado de Nueva York en
contra del periódico Workers World/Mundo Obrero y su Par tido Mundo
Obrero/Workers World Party.
La acción legal se basa en la
publicación de un artículo sobre el sufrimiento de los
trabajadores en una planta fabricante de acero en Warren, Ohio. El título
del artículo es “La bancarrota de la WCI Steel roba las pensiones
de los trabajadores”, el cual estaba en la edición impresa del 23
de febrero del 2006 y también en el Internet en la página
www.workers.org.
Al momento en que el artículo fue escrito, Renco
era propietario de la WCI Steel pero había apelado al Artículo 11
de bancarrota. La corte de bancarrota tenía todavía que dar su
veredicto sobre un plan de reorganización presentada poco antes por
Renco. Renco también estaba tratando de librarse de una movida por un
grupo de financieros que habían prestado cientos de millones de
dólares para la compañía metalúrgica y trataban
ahora de adquirirla.
Según la Corporación Pension Benefit
Guarantee (PBGC), una agencia casi gubernamental que existe para garantizar las
pensiones de jubilación de l@s trabajador@s, al fondo de pensiones que
estaba bajo el control de Renco le faltaban $117 millones para cumplir con su
obligación con los trabajadores.
Una publicación del
departamento de Asuntos Públicos de la PBGC con fecha del 30 de marzo,
explicó que “Bajo el propuesto plan de reorganización que
fue some tido a la corte federal de bancarrota, el plan de pensiones
quedaría abandonado por la reorganización del magnate del
acero.”
Ira Rennert ya había aparecido en los titulares a
comienzo de febrero cuando la PBGC fue a la corte pidiendo que se le asignara
como fideicomisario del plan de pensiones y se le diera la autoridad para
rescindir el plan. Según un artículo del periódico The New
York Times del 3 de febrero, la PBGC parecía estar lista para
“tomar posesión de la residencia de 29 dormitorios del Sr. Rennert,
junto con otros bienes, para ase gu rarse que él entregara cientos de
millones de dólares en pensiones prometidas a un grupo de trabajadores
metalúrgicos en Ohio.”
Sólo la mansión de
Rennert en Long Island, descrita por Wikipedia como la mansión más
grande en los Estados Unidos, tenía un valor mayor que el dinero faltante
del fondo pensionario. Con 29 dormitorios, 39 baños y un garaje
suficiente para 200 automóviles, se valoró en $185 millones de
dólares.
Sólo para alquilar una casa durante el verano en el
área exclusiva de Hamptons, al final de Long Island donde Rennert
escogió para con struir su mansión, cuesta más de $600.000
dólares. (Bloomberg.com, Mayo 10)
Es como la lucha entre David y
Goliat. Este moderno Robin Hood a la inversa ha empleado una poderosa firma de
abogados, basada en Wall Street, la Arnold & Porter, para llevar a la corte
a un periódico socialista que depende de la labor voluntaria y de muchas
pequeñas contribuciones para poder llegar hasta su audiencia
principalmente en los movimientos progresistas de la clase trabajadora.
Su
argumento se basa en una limitada definición de la palabra
“robar” aparecida en el artículo. Ellos definen robar como
“un robo forzado” acompañado por el uso de amenaza con fuerza
física. Esta es la base legal para los cargos de Rennert, que dice que el
artículo es “malicioso, falso y difamatorio”.
El
artículo de Workers World/Mundo Obrero no dijo que Renco había
cometido un acto criminal, mucho menos proponer una ridícula imagen de un
multimillonario, armado con una pistola o un cuchillo amenazando a los
trabajadores para poderles robar sus billeteras. Sino que este pone la
pérdida de pensiones de jubilación de los trabajadores de la WCI
en el contexto del amplio asalto contra tod@s l@s trabajador@s por las grandes
empresas en el período reciente.
El declararse en quiebra se ha
vuelto la táctica preferida por los súper ricos y sus ejecutivos.
Las leyes de quiebra les permiten romper los contractos colectivos con los
sindicatos y deshacerse de las obligaciones contractuales que aceptaron hace
muchos años. Esta tendencia amenaza a millones de trabajador@s con la
miseria o la falta de seguro médico, o ambas cosas en los años de
su vejez, incluso después de toda una vida de trabajo duro y
frecuentemente peligroso.
Hoy, l@s trabajadores en muchas industrias
están tens@s con anticipación. Como destacó el
artículo en WW/MO, “Este es un episodio de una campaña
más amplia de corporaciones como la United Air Lines, Delphi Automotive
Systems y Bethlehem Steel de usar la quiebra para robarse las pensiones de l@s
trabajador@s”.
Evidentemente, el artículo en WW/MO fue
publicado en un momento crucial para los trabajadores en la industria del
acero.
A fines de marzo, la lucha sobre el control de WCI Steel fue
resuelta por un acuerdo entre los accionistas y Renco, en el cual Renco
renunció a su posesión de la compañía y, frente a la
demanda de la PBGC, se comprometió a pagar el dinero necesario para
asegurar el fondo ya existente de pensiones. La PBGC reclama el crédito
por este acuerdo resuelto en la banca de quiebra y ha retirado su demanda contra
Renco. Dijo en su declaración a los medios de comunicación el 30
de marzo, “Porque la PBGC actuó … Renco mantuvo la
responsabilidad de las obligaciones pensionarias de WCI”.
Esto no
fue solo altruismo por parte de la PBGC, que esta endeudada por miles de
millones de dólares. Si el plan original de reorganización de
Renco hubiera sido confirmado por la corte, la PBGC hubiera sido forzada por ley
a producir la mayoría de los $117 millones desaparecidos de los fondos de
pensiones de la WCI Steel.
Los trabajadores involucrados, que están
organizados en el sindicato de trabajadores de la industria de acero, USW, ahora
han votado por un contrato, aunque mucha oposición fue expresada por los
recortes en la fuerza laboral y en los beneficios demandados por los nuevos
dueños.
¿Ha terminado la cuestión? ¿Real mente van
a recibir los jubilados las pensiones que se les deben? Ya
veremos.
Mientras tanto, la demanda de Renco contra este periódico
sigue en pie.
Él ha tomado acciones legales contra activistas
progresistas anteriormente.
En 1998, inició una demanda por
traspaso y obtuvo un orden judicial de restricción contra el cineasta
Michael Moore, que había ido a su casa y a su oficina para presentarle el
premio “Hombre del Año” por haber sido el mayor contaminador
del ambiente. Fue reportado después que “La Agencia para la Protec
ción del Ambiente (EPA) considera al grupo de empresas que están
controladas por Renco como el décimo peor contaminador de la
nación”. (Business Week del 17 de febrero de 2003) Eventualmente la
demanda fue abandonada y la restricción cancelada.
Rennert es
también uno de los dueños principales de la AM General Corp., la
cual produce para la General Motors, los vehículos Hummer que consumen
una cantidad enorme de petróleo y contaminan grandemente el
ambiente.
Multimillonarios como Rennert no siempre ganan en sus demandas
pero saben que forzar a sus oponentes a defenderse en un caso de
difamación cuesta mucho, irrespectivamente del resultado. Afortunadamente
Workers World/Mundo Obrero será defendido gratuitamente por abogados del
famoso despacho legal de Davis Wright Tremaine, que se especializan en medios de
comunicación y derecho de libertades civiles constitucionales. Mientras
esto elimina la necesidad de que WW/MO pague los honorarios, sin embargo el
periódico y el partido todavía tendrán que pagar los costos
de la corte, que pueden llegar a ser muy altos.
Más importante
aún es que WW llevará a cabo una ofensiva política vigorosa
alrededor de las cuestiones importantes del caso en la corte al igual que en los
medios de comunicación, y seguiremos revelando el robo monumental de
pensiones de trabajador@s que comenzó con las reestructuraciones
corporativas y sigue sin parar. Contribuciones al Proyecto Defensa de
Pensiones/Workers World por medio de este periódico son bienvenidas y
reforzarían la campaña.
Manténgase sintonizad@.
(Copyright 2005-2012, Workers World. Todos los derechos reservados. Permiso para reimprimir
artículos dado si se cita la fuente. Para más información
escriba a: Mundo Obrero/Workers World, 55 W. 17 St., NY, NY 10011; por e-mail:
[email protected]. WWW: http://www.workers.org)
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